《女官手札》
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数日后,永州战事告急,关凌冬收到急召令,他作为新升的小将,被任命随军奔赴永州增援。
离别前一晚,山忆舒没有再多言语,只有将一套铠甲摆在关凌冬面前:“这是你父亲早就给你准备的。守护大康的责任就是你的。”
关凌冬接过铠甲,神色坚定。
她替兄长扶正兜鍪,静静地看着兄长披上铠甲,骑马离去。
永州初战告捷的消息传来时,关府的气氛稍微缓和了一些。
关宁听到兄长平安无事的消息后,在院中多日紧绷的神经终于放松了一些。
但好消息只持续了不到半月,永州守军突然传来告急消息,胡越大军卷土重来,兵力数倍于永州守军,永州岌岌可危。
不过几日,永州城破,关凌冬也未曾回来。
而胡越直逼云州。
宁州守军不足,胡越军队随时可能逼近,关家皆全部披甲而上。
山忆舒决定亲自率军迎战。
换上铠甲的那一刻,山忆舒身姿挺拔,眼中满是坚毅。
关宁看着母亲银色的铠甲和手中的红缨枪,觉得她像一座山,巍峨不动。
“宁宁,”山忆舒蹲下身,捧着她的脸认真说道,“娘要上战场了。你会听娘的话,对吧?”
关宁点头,目光灼灼:“娘,我会等你回来。”
山忆舒微微一笑,却没有回答,只是将她交托给秦婆:“她是我们关家的希望,无论如何都要带她走。”
关宁站在门口,目送母亲披甲上马,带领将士离去。
她想要大声喊住母亲,却咬紧牙关一言不发。
*
天光未明,殿门猝然大开,满脸仓皇的内侍扑跪在青砖地上,声音几近哽咽:“陛下,宁州......破了……”
殿内寂静如死,只有铜炉中微弱的火光映出龙案旁身影峭立的帝王。他的手指微微颤动,几乎无法察觉,旋即便被按在桌面上,收敛成一片森冷。
“赵介眉一家。”他沉声开口,仿佛将喉间的冰霜尽数压在字里行间,“押入大牢。”
内侍伏地颤抖,不敢多言。
须臾,殿内再无声响,只有毛笔划破空白纸面的沙沙声。御笔落下最后一笔时,他低头冷道:“此旨火速送至炎州。”
窗外风雪骤起,刹那掩住了天子深沉而疲惫的眉目,惟有笔尖犹染未干的墨迹,透着满纸杀意与决然。
*
“姑娘,快收拾吧。”
窗外风声呼啸,秦婆急切的声音在寂静的房中显得尤为刺耳。
“再晚就出不去了!”秦婆走到她身后,语气中夹杂着不安,“守不住了,咱们再不走,就没命了!”
“守不住了吗……”关宁低声喃喃,嘴角泛起一丝几不可见的苦笑,“云州、永州已经破了,宁州是三州咽喉,守不住宁州,连着上游城池也难以保全。”
她的声音不大,但字字如刀,让秦婆愣在原地,张了张嘴,却不知道该如何安慰。
街巷间,哭喊与马蹄交织,平日繁华的集市早已荒无人烟。只有城门附近,挤满了拖家带口的百姓。
“出不得!出不得!”官差的声音嘶哑,喊声中带着绝望。
他们不知这城还能守多久,也不知自己又能苟延残喘几时。
“宁州终究还是逃不过这一劫吗?”
“姑娘,活着就有希望。”秦婆叹了口气,将布包递到她手中,“活着出去,关家总还有盼头。”
关宁接过布包,低头轻轻拍了拍包袱上的灰尘,像是在拍去命运加诸于她的无形重量。
她缓缓闭上眼。
“走吧。”
城破,是在子夜。
入城的匪军犹如洪水猛兽,转瞬间席卷街巷。
匪军骑着战马,手中长刀挥舞,将奔逃的百姓劈翻在地。
夜风裹挟着血腥气息从车帘的缝隙钻入,将她冻得打了个寒战。
她死死攥着手中的布包,指关节发白。
黎明时分,马车终于驶出城外。
宁州升腾的黑烟将晨光遮掩,犹如一头遮天蔽日的巨兽,吞噬着宁州城。
“姑娘,这条路不好走,可咱们已经没得选了,咱们还要往北去,等找到下一个落脚的地方再歇脚。”
秦婆从马车上跳下,站在一旁为马车打点,她着壮汉打扮,行事利索。
关宁关宁点点头,掀开车帘的一角,定定地看着宁州城的方向,宁州的轮廓模糊在晨雾中。
“好好活着……”母亲出征前对她说的最后一句话,“向前走!不要回头。”
“活下去!向前走!”她轻声念出母亲临终前的遗言,声音微微发颤,却带着一种决绝的力量。
她放下帘子,迈上了未知的道路。
*
“姑娘,吃些干粮吧。”秦婆小心翼翼递来一块干硬的饼。
关宁伸手接过,发现那饼不过半掌大小,边缘甚至隐约泛着一抹青黑的霉斑。
她下意识皱了皱眉,却没有推拒。
但见秦婆没有给自己掏出饼。
“我不饿,你先吃吧。”她将饼塞回秦婆手中。
“哪能叫姑娘饿着。”秦婆将饼又递回去,声音里透着倔强,“再说了,咱们这一路还长着呢,总得省着点吃。”
关宁握住那饼,抬眼看向四周。路边的村落几乎看不到炊烟,田间的杂草稀稀疏疏,土地干裂如同一张苍老的脸。
她将饼一分为二,半块塞入秦婆手中,低头慢慢的咬下去。
前方的官道旁,几个衣衫褴褛瘦骨嶙峋的男人蹲在那里,眼巴巴地望着过往的行人。
“他们在等什么?”
秦婆叹了口气,压低声音道:“等尸体呢。”
“战乱之后,到处是饿殍,村里人饿得没办法,才会拿那些……”秦婆说到这里,似乎也觉得残忍,声音渐渐低了下去,“姑娘,别看,别多想。”
关宁低下头,紧了紧斗篷,耳边风声呼啸,脸颊却冰冷刺骨。
她的双手攥得更紧,指尖已经发白,却仿佛感觉不到疼痛。
路边,几具无人收敛的尸体横七竖八地躺着,瘦骨嶙峋的身形让人无法辨别是男女老少。
秦婆小声念了几句佛号,将帘子放下。
关宁却依旧盯着那一片废墟,目光凝重。
这一路上,关宁不断看到残破的村庄和逃荒的流民。他们拖家带口,拄着拐杖,一步步挪向京城。
“他们曾经也有家园,也有安稳的生活……”
“战乱毁了一切……”
她心中涌起一种深深的无力感。
京城的繁华吸引了他们,仿佛那座城池是所有苦难的尽头,是他们唯一
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